Пчелиная семья расходует воду на протяжении всего активного сезона, но ее потребность меняется вместе с погодой, силой семьи и объемом расплода. Весной вода нужна для разжижения запасов меда и приготовления корма личинкам. В жаркие дни рабочие пчелы используют ее для регулирования температуры и влажности в гнезде.
Принесенную воду приемщицы распределяют внутри улья. Капли размещаются на сотах, а движение воздуха, создаваемое пчелами, ускоряет испарение. За счет этого гнездо охлаждается. При высокой температуре число водоносов растет, поэтому удаленный или нестабильный источник отнимает у семьи больше летной работы.
Особенно заметна зависимость от воды ранней весной. Вылеты в холодную, ветреную погоду опасны: пчела быстро теряет тепло, садится на землю или поверхность водоема и не возвращается в улей. Лужи, канавы, емкости для животных и другие случайные источники нередко загрязнены. Устроенная на пасеке поилка сокращает дальность полета и направляет пчел к контролируемому месту.
Место для поилки
Поилку ставят до начала устойчивых весенних облетов, чтобы пчелы сразу запомнили безопасный источник. Если они привыкли летать к соседнему водоему, переключить их на новое место труднее. Поилку размещают на солнечном, защищенном от ветра участке, вдали от проходов, стоянки техники, туалета, навозных куч и зон обработки химическими средствами.
Утреннее солнце быстрее прогревает воду и посадочную поверхность. Полная тень ранней весной нежелательна: холодную воду пчелы посещают хуже. Летом емкость допустимо слегка затенить во второй половине дня, чтобы вода не перегревалась и медленноеннее зарастала водорослями.
Пчелам требуется сухая и шероховатая опора, с которой удобно пить, не касаясь открытой водной глади. Для этого подходят наклонная доска с неглубокими бороздками, желоб, плавающие деревянные планки, пробки или слой чистых камней. Гладкие стенки и глубокая открытая емкость опасны: насекомые скользят, намокают и тонут.
Один из практичных вариантов — закрытый бак с краном, из которого вода редкими каплями поступает на наклонную рифленую доску. Поток регулируют так, чтобы поверхность оставалась влажной, но внизу не образовывалась лужа. Закрытая емкость защищает запас от мусора и уменьшает риск утопления.
Подходит и неглубокий поддон, заполненный промытыми камнями до уровня, при котором вода остается в промежутках, а верхняя часть камней служит посадочной площадкой. Такой поддон проще изготовить, на воду в нем приходится чаще менять: она быстро нагревается и загрязняется пылью, погибшими насекомыми и органическими остатками.
Запуск и уход
При первом запуске используют чистую воду без резкого запаха. Поилка должна работать ежедневно: пересыхание даже на короткий срок вынуждает водоносов искать другой источник. После этого часть пчел продолжит летать к найденному месту, несмотря на восстановление подачи воды.
Запас проверяют с учетом жары и силы семей. Кран, фитиль или поплавковый механизм осматривают на предмет засорения. Посадочную доску очищают от налета, поддон моют, воду заменяют до появления запаха, мути и слизистой пленки. Моющие и дезинфицирующие средства применяют лишь тогда, когда их остатки удается полностью смыть. Емкость после обработкики несколько раз ополаскивают.
Застоявшуюся воду не доливают бесконечно, а сливают вместе с осадком. Налет с внутренних стенок удаляют щеткой. При обнаружении погибших грызунов, птиц или следов химического загрязнения воду сразу убирают, емкость тщательно очищают, источник загрязнения устраняют.
На большой пасеке одной точки падения порой недостаточно. Несколько поилок уменьшают скученность и дают резерв на случай поломки или пересыхания. Их располагают так, чтобы лет пчел не пересекал рабочие проходы. Число и объем емкостей подбирают по фактическому расходу: вода не должна заканчиваться между проверками, но чрезмерный запас без обновления быстро теряет чистоту.
Вода и соль
Пчелы иногда выбирают слабосоленые или содержащие минеральные примеси источники. Это объясняет их интерес к влажной почве, навозным стокам и краям луж, но не делает такие места безопасными. На пасеке допустима отдельная поилка со слабым раствором поваренной соли наряду с поилкой пресной воды. Пчелы получают выбор, а пчеловод видит, какой источник они посещают.
Точную концентрацию нельзя определять на глаз. Избыток соли опасен, поэтому раствор готовят измеренным количеством воды и соли, без добавления йода, ароматизаторов и иных примесей. Если нет уверенности в дозировке, ограничиваются чистой пресной водой. Соль не насыпают на посадочную поверхность и не добавляют бесконтрольно при каждом доливе: испарение повышает концентрацию оставшегося раствора.
Сироп, мед и сладкие отходы для привлечения к поилке не используют. Они вызывают скопление пчел, провоцируют воровство и создают условия для передачи вовозбудителей болезней через общий корм. Ароматные добавки дают сходный нежелательный эффект.
Поилку нельзя считать заменой исправному микроклимату улья. Перегрев усиливают теснота, прямое солнце, слабая вентиляция и несоответствие объёма гнезда силе семьи. Доступная вода снижает нагрузку на водоносов, но проблемы размещения и состояния ульев требуют отдельного устранения.
Рабочая система поения состоит из чистого источника, безопасной посадочной поверхности, стабильной подачи и регулярного контроля. Ранний запуск закрепляет нужный маршрут, а своевременная очистка защищает семьи от загрязненной воды и лишних рискованных вылетов.
Надёжный водопой особенно полезен там, где рядом создана цветочная полоса для пчёл, поддерживающая устойчивый медосбор в течение сезона.