Осенняя оценка семьи
Подготовку начинаю с осмотра расплода, запасов и состояния пчёл. Плотное покрытие рамок указывает на силу семьи, а разрозненные группы выдают ослабление. Матка к холодам сокращает засев, поэтому пустеющий сот не подтверждает потерю матки. Тревожными признаками служат рваный расплод, следы поноса, сырость и повреждённые ячейки. Проблемную семью сначала лечу либо объединяю, затем формирую зимнее гнездо. Перед формированием зимнего гнезда особенно важен контроль клеща, поскольку варроатоз заметно ослабляет пчёл к зимовке.
Корпуса оставляю соразмерно численности клуба. Избыточный внутренний объём затрудняет сохранение тепла и накапливает влагу на холодных стенках. Тесное размещение тоже вредит: клуб лишается свободного пути к корму. Нижнюю часть отвожу под свободные соты и нижний край будущего скопления. Верхнюю заполняю запечатанными кормовыми рамками подходящей массы.
Светлые соты с кормом сохраняют тепло хуже тёмных, уже служивших под расплод. Однако почерневшие, деформированные и загрязнённые рамки удаляю. В центре размещаю ровные соты, где клуб сможет закрепиться. Полномёдные ставлю сверху и ближе к сторонам. Рамка с узкой полосой запасов внутри кормового массива создаёт разрыв и повышает риск голода.
Корм и сборка
Зимний запас оцениваю по расположению и зрелости, а не по числу занятых рамок. Незрелый мёд содержит лишнюю влагу, закисает и перегружает кишечник насекомых. Падевый корм также ухудшает содержание в холодный период. Сомнительные рамки изымаю и заменяю пригодными. Подкормку завершаю до устойчивого похолодания, чтобы пчёлы переработали сироп и запечатали ячейки.
Зимовка пчёл в многокорпусных ульях зависит от вертикального движения клуба. Насекомые собираютсяя ниже запасов, затем постепенно поднимаются вслед за кормом. Поэтому над исходным положением группы оставляю сплошной массив печатного мёда. Боковой запас не спасёт семью при морозе, если между клубом и рамкой возникнет холодный промежуток. Перестановку выполняю спокойно, сохраняя связность улочек между корпусами. После зимовки особенно важно оценить расплод и кормовые запасы, чтобы своевременно провести весеннее выравнивание пчелиных семей.
Межкорпусный разрыв проверяю перед окончательной сборкой. Большое расстояние между нижними брусками верхних рамок и верхними планками нижних нарушает переход пчёл. Воск, перекосы и выступающие детали также мешают подъёму. Корпуса плотно совмещаю, щели закрывают, повреждённые элементы заменяют. Подвижная крыша и неплотный стык пропускают осадки внутрь.
Воздухообмен и защита
Зимой семья выделяет тепло и водяной пар. Глухо закрытый улей удерживает конденсат, который оседает на крышке и крайних сотах. Верхнее утепление сокращает охлаждение потолка, а открытый леток выводит влажный воздух. Проход очищают от подмора и мусора. Сильную тягу исключаю, поскольку сквозной поток охлаждает клуб и увеличивает расход запасов.
Нижний леток оставляю доступным для обмена воздухом и закрываю от грызунов решёткой. Заградитель не прижимаю вплотную к скоплению подмора. При наличии верхнего отверстия регулирую его с учётом сырости внутри. Иней возле выхода не считаю признаком бедствия: опаснее капли на сотах и плесень. Наружное утепление не перекрывает вентиляционные каналы.
Перед холодами проверяю устойчивость подставок, наклон дна и целостность кровли. Небольшой уклон к летку отводит случайную воду наружу. Улей защищаю от ветра, сохраняя доступ воздуха к входу. Ветви и незакреплённыее детали убираю, поскольку стук тревожит клуб. Крышу фиксирую, не нарушая воздухообмена.
После сборки не разбираю гнездо при низкой температуре. Состояние семьи определяю по ровному звуку, чистоте летка и расходу запасов. Резкий гул указывает на тревогу, духоту, потерю матки либо нехватку корма. Причину уточняю по совокупности признаков, не тревожа рамки лишним осмотром. Подготовленное жилище сохраняет сухость, непрерывный кормовой путь и устойчивое положение клуба.