Пчёлам нужна вода для разжижения корма, приготовления личиночного питания и поддержания подходящей температуры в улье. Если пасека не оборудована удобным источником, насекомые летят к лужам, бочкам, водопроводным кранам или соседним участкам. Поилку готовят до начала устойчивых осенних вылетов: пчёлы быстро запоминают найденное место и позднее хуже переключаются на новый источник.
Выбор места
Поилку размещают в сухой, защищённой от ветра части пасеки, где солнце прогревает воду с утра. Подход к ней оставляют открытым, без высокой травы и веток, мешающих подлёту. Место рядом с проезжей дорогой, компостом, выгребной ямой, туалетом, местом хранения химических средств или обработки растений не подходит.
Расстояние до ульев выбирают с учётом устройства пасеки. Поилка не должна перекрывать основные линии лёта и мешать работе пчеловода. Её ставят устойчиво, вне прохода людей и животных. Если используется общая ёмкость, высоту подбирают так, чтобы её было удобно промывать и наполнять. Дополнительные рекомендации по безопасному размещению поилки на пасеке помогут выбрать место с учётом лётной активности пчёл и условий участка.
Пчёлам нужен безопасный доступ к воде без риска утонуть. Для небольшой пасеки подходит неглубокий поддон с чистыми камнями, галькой, пробками или деревянными планками, выступающими над поверхностью. Более удобен закрытый бак с краном, из которого вода редкими каплями поступает на наклонную доску с бороздками. Такая конструкция уменьшает загрязнение и расход воды.
Доску берут без краски, плесени, масляных пятен и следов химической обработки. Неглубокие поперечные борозды замедляют поток и создают сухие кромки для посадки. Наклон регулируют так, чтобы вода стекала тонкой плёнкой, а не собиралась в глубокиее лужицы. Под нижним краем ставят ёмкость для стока либо отводят воду туда, где не образуется грязь.
Подготовка поилки
Перед установкой бак, поддон, кран и посадочную поверхность моют щёткой и чистой водой. Моющие средства с резким запахом лучше не применять: их остатки способны отпугнуть пчёл или попасть в воду. Старую тару из-под топлива, удобрений, растворителей и иных технических жидкостей не используют даже после промывки.
В поилку наливают чистую воду без затхлого запаха и видимой взвеси. Слишком холодный источник привлекает пчёл хуже, поэтому полезны тёмная ёмкость, утреннее солнце и небольшой объём воды на посадочной доске. Закрытый резервуар снабжают крышкой: она защищает содержимое от мусора, насекомых и случайного падения мелких животных.
Конструкцию проверяют до заполнения. Опора не должна шататься, бак — опрокидываться, кран — самопроизвольно менять подачу. В открытой ёмкости раскладывают столько поплавков или камней, чтобы у пчёл оставался непрерывный ряд мест для посадки при любом рабочем уровне воды. Гладкий таз без опор опасен: насекомые соскальзывают с края и тонут.
Для семей иногда устраивают два источника: с обычной и слегка подсоленной водой. Концентрацию соли нельзя выбирать на глаз или постепенно повышать ради привлечения пчёл. Ошибка ухудшает качество источника и способна навредить насекомым. Без точного отмеривания безопаснее ограничиться чистой водой.
Установка и приучение
Готовую поилку выставляют заранее, когда пчёлы начинают покидать ульи после зимовки. Воду подают ежедневно в одном месте. Для привлечения допустимо на короткое время придатьть источнику знакомый запах, положив на посадочную доску немного воска или кусочек чистой суши. Мёд и сахарный сироп для этой цели нежелательны: сладкий корм вызывает скопление насекомых, драки и риск пчелиного воровства.
В первые дни наблюдают за посадкой пчёл. Если они падают в воду, добавляют опоры, уменьшают глубину или ослабляют поток. Если источник пустует, проверяют температуру, защищённость от ветра, запах тары и удобство подлёта. Переносить уже освоенную поилку лучше постепенно, небольшими шагами, иначе часть пчёл продолжит прилетать на прежнее место.
Резервуар пополняют до полного опустошения. Перерывы вынуждают пчёл искать другой источник, после чего вернуть их к пасечной поилке труднее. Запас воды рассчитывают по погоде, силе семей и частоте посещения пасеки. В жаркие дни расход растёт, поэтому уровень проверяют чаще.
Уход в сезон
Открытую воду меняют по мере загрязнения, не дожидаясь появления запаха, слизи или водорослей. Поддон, камни, поплавки и бороздчатую доску очищают щёткой. Закрытый бак периодически опорожняют и промывают, а кран освобождают от осадка. Грязную воду сливают вдали от ульев и проходов.
После дождя проверяют, не переполнился ли поддон и не смыло ли посадочные опоры. В жару контролируют испарение, состояние древесины и устойчивость ёмкости. Трещины, острые края, ржавые детали и шаткие крепления устраняют сразу. Если в воде обнаружены погибшие животные, следы химикатов или сильное органическое загрязнение, содержимое полностью удаляют, а поилку тщательно промывают.
Размещённый рядом инвентарь не должен затенять источник, перекрывать подлёт или загрязнять воду. Обработки пасеки и растений проводят так, чтобы рабочий раствор не попадал на поилку. На время операций с риском загрязнения ёмкость закрывают, затем проверяют её чистоту и возобновляют подачу.
Исправная поилка даёт непрерывный тонкий поток или неглубокую водную поверхность, множество сухих мест для посадки и чистую воду без постороннего запаха. Её ценность определяет не сложность конструкции, а стабильность: пчёлы должны находить безопасный источник на привычном месте каждый день сезона.
При наблюдении за пасекой важно учитывать и снижение летной активности пчел, которое может указывать на изменения в условиях содержания или состоянии семьи.