Пчелиной бородой называют плотное скопление пчёл на прилётной доске и передней стенке улья. Насекомые висят цепочками, образуя вытянутую массу под летком. Чаще такую картину наблюдают вечером после жаркого дня, во время сильного медосбора или при переполненном гнезде. Само скопление не служит точным признаком роения: сначала пасечнику нужно оценить погоду, состояние семьи и условия внутри улья. Регулярное наблюдение за пчелами у летка помогает заметить изменения в поведении семьи и точнее определить причину скопления.
Почему возникает борода
При высокой температуре часть пчёл выходит наружу, чтобы снизить плотность населения в гнезде. Внутри остаётся больше пространства для движения воздуха. Распределение обязанностей рабочих пчёл определяет, какие особи у летка работают крыльями и направляют поток через улей, поддерживая подходящую температуру для расплода и созревающего мёда. Если к ночи становится прохладнее и скопление постепенно исчезает, поведение чаще связано с жарой и вентиляцией.
Духота усиливается при узком летке, засорённом дне, слабом воздухообмене через крышу или слишком плотном утеплении. Под прямым солнцем корпус и крыша нагреваются, а большая семья выделяет собственное тепло. Пчёлы выносят влагу из нектара, поэтому в период обильного приноса им требуется усиленный воздушный обмен. У летка тогда заметны активные вентиляторщицы, обращённые головой внутрь или наружу в зависимости от организации воздушного потока.
Теснота создаёт сходную картину. Когда рамки заполнены расплодом, пергой и мёдом, рабочим пчёлам не хватает свободных участков для размещения и переработки нектара. Они задерживаются снаружи даже при умеренной погоде. Такое состояние нередко возникает, если расширение запоздало либо надставка уже заполнена.
Скопление возле входаа иногда связано с роевым состоянием, но бороды для такого вывода мало. О подготовке к роению говорят совокупные признаки: заложенные роевые маточники, сокращение яйцекладки, большое число незанятых пчёл, прекращение строительства при наличии взятка, заметное снижение лётной активности. Решение принимают после осмотра рамок, а не по виду передней стенки.
При прекращении медосбора у летка собираются пчёлы, охраняющие вход от чужих семей и ос. Если возле улья идут драки, насекомые сцепляются, падают на землю, пытаются проникнуть через щели, вероятно пчелиное воровство. В этой ситуации широкое открытие летка ухудшит защиту семьи.
Порядок проверки
Наблюдение начинают без разборки гнезда. Пасечник отмечает время появления бороды, температуру воздуха, освещённость улья, силу лёта и поведение сторожевых пчёл. Спокойное скопление вечером после знойного дня отличается от беспорядочного движения при воровстве. Нормальный массовый облёт молодых пчёл длится недолго: насекомые кружат перед ульем, запоминают его положение и возвращаются внутрь. Они не висят устойчивой гроздью часами.
Далее проверяют доступ воздуха. Леток не должен быть перекрыт погибшими пчёлами, восковой крошкой или густой травой. Подмор удаляют, траву перед прилётной доской скашивают. Если конструкция улья предусматривает сетчатое дно или вентиляционные отверстия, убеждаются, что они открыты и защищены от проникновения вредителей.
Крышу осматривают на перегрев и отсутствие воздушного зазора. Улей, постоянно стоящий под палящим солнцем, затеняют так, чтобы не перекрыть лётный ориентир и вентиляцию. Для временной защитыщиты подходит навес с промежутком над крышей. Герметично накрывать корпус плёнкой нельзя: под ней задерживаются тепло и влага.
Расширять леток допустимо при жаре, сильном взятке и отсутствии признаков нападения. Размер входа соотносят с силой семьи и её способностью охранять гнездо. Слабой семье широкий проход не нужен. При подозрении на воровство леток, напротив, сокращают до участка, который пчёлы уверенно защищают, закрывают щели и исключают открытый доступ к мёду, сиропу и сотам.
Если вентиляция исправна, а борода сохраняется в прохладные часы, оценивают объём гнезда. Осмотр проводят быстро и аккуратно, избегая длительного охлаждения расплода. Проверяют заполнение рамок, наличие места под засев и складывание нектара, степень готовности надставок. Семье дают пространство в соответствии с её силой и системой улья: добавляют рамки или корпус туда, где пчёлы смогут их освоить. Простое увеличение пустого объёма без учёта температуры и численности семьи пользы не приносит.
Признаки роения
Роевые мисочки сами по себе не подтверждают подготовку к выходу роя. Существеннее наличие яиц или личинок в отстроенных маточниках и общий характер работы семьи. При обнаружении роевого состояния пасечник выбирает способ, подходящий к принятой технологии: формирует отводок, делит семью, временно отделяет матку от части расплода либо создаёт условия, имитирующие новое гнездо. Одно срывание маточников без устранения тесноты и роевого настроя обычно даёт краткий эффект.
Манипуляции требуют контроля матки и сроков развития маточников. Если опыта мало, безопаснее заранее подготовить отдельныйй улей или нуклеус (небольшой улей для малой семьи), найти матку и сохранить хотя бы один качественный маточник в той части семьи, где он предусмотрен выбранной схемой. Беспорядочное удаление всех маточников создаёт риск безматочности, особенно если матка уже вышла с роем или была потеряна при осмотре.
Чего избегать
Не нужно обливать бороду холодной водой. Резкое намокание тревожит семью, мешает вентиляции и не устраняет причину перегрева. При крайней жаре воду размещают в доступной пасечной поилке, где пчёлы берут её без риска утонуть. Поилка должна работать заранее: во время зноя семья быстро привыкает к ближайшему источнику.
Не следует без причины разбирать гнездо вечером, когда лётные пчёлы вернулись и население улья достигло максимальной плотности. Для осмотра выбирают спокойную погоду и часы активного лёта. При явном перегреве сначала создают тень и освобождают вентиляционные пути, затем оценивают результат.
Недопустимо одновременно широко открывать улей, вынимать медовые рамки и оставлять их рядом. Запах мёда привлекает чужих пчёл. Работу проводят собранно, пролитый сироп или мёд сразу убирают, корпуса и рамки держат закрытыми.
Борода требует не борьбы с пчёлами у летка, а поиска причины. Кратковременное вечернее скопление в жару при нормальной работе семьи обычно не опасно. Длительная плотная масса в прохладную погоду, переполненные рамки, роевые маточники, драки у входа или резкое падение лёта требуют осмотра и отдельного решения. Точная оценка поведения семьи помогает не спутать естественное охлаждение улья с теснотой, роением или нападением.