Сокращение числа вылетов не всегда говорит о неблагополучии семьи. Пчелы соотносят затраты энергии с доступностью корма и риском полета. Если температура упала, начался дождь, усилился ветер или завершилось цветение основных медоносов, поток у летка закономерно слабеет. Тревожным признаком служит резкое падение активности одной семьи при обычной работе соседних ульев в сходных условиях. Оценить, связано ли это с изменением взятка, помогают пасечные весы, фиксирующие динамику массы улья в течение сезона.
Погода и время суток
При похолодании пчелы дольше остаются в улье и поддерживают тепло вокруг расплода. Сырость осложняет полет, а дождь сбивает насекомых и смывает нектар с цветков. Сильный ветер повышает расход сил, мешает ориентироваться и затрудняет возвращение с грузом. Пасмурная погода уменьшает освещенность, по которой пчелы ориентируются вне улья.
Лет в течение дня меняется вслед за выделением нектара растениями. Одни цветки дают больше корма утром, другие — после прогрева воздуха. Поэтому затишье у летка днем еще не означает проблемы. Наблюдение лучше повторить в разные часы и сопоставить с погодой, активностью других семей и наличием цветущих растений поблизости.
Жара способна сократить сбор. Часть рабочих пчел переключается на доставку воды и вентиляцию гнезда. У летка появляются особи, которые движением крыльев усиливают воздухообмен, иногда образуя пчелиную бороду у летка. В такое время малое число сборщиц при заметной работе вентиляторщиц отражает перераспределение задач внутри семьи.
Кормовая обстановка
После окончания массового цветения поток нектара резко уменьшается. Разведчицы продолжают искать источники корма, но сборщицы не получают достаточно сигналов для вылета. Пауза между цветением разных растений выглядит как внезапное ослабление лета, хотя состояние семьи остается нормальным.
Засуха снижает выделение нектара даже при обильном цветении. Холодные ночи, сухой воздух и продолжительные осадки влияют на доступность корма. По одному виду цветущего поля нельзя судить о взятке: значение имеют запах у летка, прибавление массы улья, появление свежего нектара в ячейках и характер возвращения сборщиц.
Во время безвзяточного периода пчелы экономят корм и чаще охраняют вход. Возрастает риск воровства между семьями. Суетливое движение, драки на прилетной доске, попытки чужих пчел проникнуть через щели отличаются от спокойного массового лета за нектаром. В такой обстановке беспричинное расширение лотка облегчает доступ воровкам.
Состояние семьи
Сила семьи прямо связана с числом летных пчел. После зимовки, потери части рабочих особей или перерыва в выращивании расплода сборщиц становится меньше. Возрастной состав восстанавливается постепенно: молодые пчелы сначала чистят ячейки, кормят личинок и строят соты, а к полетам переходят позднее.
Роевое состояние меняет поведение семьи. Перед выходом роя темп работы часто падает, матка получает меньше корма, кладка сокращается, в гнезде появляются роевые маточники. Одного слабого лета для вывода о роении недостаточно. Оценку подтверждают осмотром сотов и совокупностью признаков.
Проблемы с маткой отражаются на развитии семьи. При длительном отсутствии нормального расплода не пополняется поколение молодых рабочих пчел, затем сокращается число сборщиц. Настораживают отсутствие яиц и личинок, беспорядочный расплод, несколько яиц в ячейке или преобладание трутневых ячеек. Каждый признак требует осмотра, поскольку внешняя активность у летка не раскрывает причину полностью.
Большое количество открытого расплода удерживает часть пчел внутри гнезда: личинок кормят, расплод обогревают, влажность регулируют. При сильной семье и хорошем взятке это не приводит к полному затишью, но меняет соотношение между внутренними работами и сбором корма.
Тесное, перегретое или плохо вентилируемое гнездо отвлекает рабочих пчел на охлаждение. Скопление насекомых снаружи улья, особенно в жаркий вечер, бывает связано с духотой. По одному такому скоплению нельзя определять роение: требуется проверить вентиляцию, объем гнезда и наличие маточников.
Болезни, паразиты и отравления снижают работоспособность семьи. На неблагополучие указывают ползающие перед ульем пчелы, дрожание крыльев, деформированные особи, загрязнение стенок испражнениями, большое число мертвых насекомых, пятнистый или сокращающийся расплод. Диагноз по внешнему виду ненадежен, при выраженных потерях нужен лабораторный анализ и подбор мер с учетом установленной причины.
При отравлении спад часто начинается внезапно. Возле улья и по пути к источнику корма появляются погибшие либо судорожно движущиеся пчелы, а сильные семьи теряют летных особей за короткий срок. В такой ситуации сохраняют образцы погибших пчел и предполагаемого источника воздействия в подходящей чистой таре, фиксируют время и обстоятельства, после чего обращаются в профильную ветеринарную службу. Самовольное смешивание препаратов способно усугубить ущерб.
Препятствия у летка нарушают нормальный вылетт. Трава, мусор, трупы пчел, деформированный заградитель или слишком узкий проход создают затор. После перевозки активность временно меняется из-за переориентации. Пчелы совершают короткие круговые полеты перед ульем, запоминая его положение, такое движение отличается от прямых рейсов сборщиц.
Порядок проверки
Сначала оценивают погоду, время суток и цветение кормовых растений. Затем сравнивают семью с соседними ульями одинаковой силы. Если лет ослаб во всей пасеке, вероятнее внешняя причина. Если выделяется один улей, проверяют леток, вентиляцию, запасы корма, расплод, матку и признаки болезни.
Наблюдение у входа дает полезные ориентиры. Возвращение пчел с пыльцевыми обножками указывает на сбор пыльцы и наличие потребности в белковом корме. Тяжелая посадка и наполненное брюшко характерны для сборщиц нектара или воды, но точно различить груз снаружи трудно. Спокойная охрана летка и редкие направленные рейсы при отсутствии взятка выглядят иначе, чем хаотичное ползание ослабленных особей.
Осмотр гнезда проводят без лишнего охлаждения расплода и длительного нарушения работы семьи. Проверяют количество пчел на рамках, яйца, личинок и запечатанный расплод, качество его рисунка, кормовые запасы, маточники, следы сырости и состояние сотов. Записи о погоде, массе улья, расширении гнезда и предыдущих осмотрах помогают увидеть изменение, а не случайный краткий спад.
Подкормка оправдана при подтвержденном недостатке запасов, а не при каждом уменьшении лета. Открытая сладкая жидкость рядом с ульями провоцирует воровство и распространение возбудителей. Лекарственные средства применяемыеют после установления причины и с учетом правил использования, особенно перед сбором товарного меда.
Главный ориентир — сочетание признаков. Краткое затишье при похолодании или перерыве во взятке обычно не требует вмешательства. Резкое отличие одной семьи, гибель пчел, нарушения расплода, потеря массы и стойкое ослабление активности дают основание для быстрого осмотра и точной диагностики.