Откачку начинают после созревания меда. Основной признак готовности — большая часть ячеек на рамке закрыта восковыми крышечками. Открытые ячейки проверяют легким встряхиванием рамки над ульем: зрелый мед удерживается в сотах, незрелый разбрызгивается. Избыток влаги повышает риск брожения, поэтому сомнительные рамки оставляют пчелам для дозревания. Для сохранения естественного вкуса и аромата важно учитывать особенности продукта, особенно если планируется заготавливать сотовый мёд.
Работу планируют на сухой день, заранее понимая, как читать прогноз погоды, и готовят чистое закрытое помещение. В нем не должно быть пыли, насекомых, резких запахов и доступа домашних животных. Температура влияет на текучесть продукта: теплый мед легче выходит из ячеек и быстрее проходит через фильтр. Остывшие рамки откачиваются хуже, особенно с густым или быстро кристаллизующимся содержимым.
Подготовка инвентаря
Для небольшой пасеки достаточно ручной медогонки, стола или ванночки для распечатки, пасечного ножа либо вилки, емкости для меда, сита, чистых салфеток и тары с плотными крышками. Удобны ведра из пищевого пластика и посуда из нержавеющей стали. Оцинкованные, ржавые и медные емкости не подходят: контакт меда с такими поверхностями ухудшает качество продукта.
Медогонку устанавливают на ровное устойчивое основание. Кран должен находиться над приемной емкостью и свободно открываться. Перед началом барабан прокручивают вручную, проверяя плавность хода и отсутствие постороннего шума. Все поверхности, соприкасающиеся с медом, моют, ополаскивают питьевой водой и полностью высушивают. Остатки воды разжижают продукт и создают условия для брожения.
Рамки извлекают из улья по одной. Пчел стряхивают коротким уверенным движением или сметают мягкой щеткой. Применение дыма возле медовых рамок сводят к минимуму, иначе продукт впитает посторонний запах. Освобожденные рамки сразу помещают в закрытый переносной ящик, чтобы уберечь соты от пыли, пчел и ос. После откачки сведения о происхождении, дате и объеме продукта удобно сразу занести в карточку партии мёда.
Рамки сортируют по массе и состоянию сотов. Светлые прочные соты подходят для откачки лучше старых, поврежденных или недавно отстроенных. Свежий воск мягок, поэтому резкое вращение способно разорвать сот. Рамки с расплодом не откачивают. Если на одной рамке остались участки с личинками, ее возвращают в улей.
Распечатка сотов
Восковые крышечки снимают над специальной ванночкой или широким поддоном. Ножом ведут вдоль поверхности сота снизу вверх либо сверху вниз — направление выбирают по конструкции рамки и удобству захвата. Лезвие периодически нагревают в горячей воде, после чего насухо вытирают. Влага с ножа не должна попадать в мед.
Пасечная вилка удобна на вогнутых участках, куда нож не достает. Ее зубья заводят под крышечки и приподнимают воск, стараясь не разрушать стенки ячеек. Глубокие проколы увеличивают количество восковой крошки и затрудняют фильтрацию. Распечатывают обе стороны непосредственно перед загрузкой, чтобы мед не стекал на пол и рабочую поверхность.
Забрус — снятые восковые крышечки — складывают отдельно. На нем остается заметное количество меда. Массе дают стечь через решетку или сито без сильного нагрева и давления. Полученный мед можно присоединить к основной партии после фильтрации, если рамки и забрус происходят из одного сбора.
Перед установкой в медогонку рамки подбирают парами с близкой массой. Равномерная загрузка уменьшает вибрацию и нагрузку на ось. В храдиальной медогонке плоскость рамки расположена вдоль стенки барабана, поэтому стороны откачивают поочередно. В радиальной конструкции рамки стоят от центра к стенке, и мед выходит сразу с двух сторон.
Барабан сначала вращают медленно. При резком разгоне тяжелая масса меда давит на воск и ломает сот. После частичного освобождения первой стороны рамки переворачивают, вторую сторону откачивают с постепенным увеличением скорости, затем возвращаются к первой и завершают цикл. Продолжительность определяют по прекращению заметного вылета капель на стенки медогонки.
Сильная вибрация указывает на разницу в массе рамок, неправильную установку кассет или неровное основание. Работу останавливают, а загрузку выравнивают. Удерживать раскачивающуюся медогонку руками опасно: рама способна выскочить из кассеты, а барабан — повредить привод.
Слив и созревание
По мере накопления меда кран открывают, не дожидаясь, пока уровень достигнет нижнего края рамок. Поток направляют через крупное и мелкое сито. Первая сетка задерживает кусочки воска, вторая — мелкие примеси. Слишком плотный фильтр быстро забивается, поэтому восковую крошку снимают чистой лопаткой, не проталкивая ее через ячейки.
Процеженный мед оставляют в закрытой отстойной емкости. Пузырьки воздуха и мелкие частицы воска постепенно поднимаются к поверхности и образуют пену. Ее аккуратно снимают сухой ложкой или лопаткой. Срок отстаивания зависит от температуры, вязкости и объема партии, ориентиром служит чистая поверхность без обильной пены.
Перед фасовкой проверяют запах, вкус и однородность. Кислый оттенок, газообразование, рыхлая пена и характерное шипение указывают на начавшееся брожение. Такой продукт не смешивают с доброкачественной партией. Точное содержание воды определяют рефрактометром — прибором, который оценивает влажность по преломлению света.
Готовый мед разливают по чистым сухим банкам и плотно закрывают. Тару заполняют спокойно, тонкой непрерывной струей: излишнее перемешивание насыщает продукт воздухом. Хранят запасы в темном сухом месте без резких запахов и перепадов температуры. Естественная кристаллизация не означает порчу: скорость и структура садки зависят от состава меда.
После работы медогонку разбирают в пределах, предусмотренных ее конструкцией, промывают теплой водой и высушивают. Агрессивные чистящие средства с сильным запахом не используют. Ножи, вилки, сита и емкости очищают от воска до его затвердевания. Исправные соты возвращают пчелам на обсушку ближе к вечеру, размещая их так, чтобы не вызвать воровство на пасеке. Поврежденные рамки откладывают для ремонта или перетопки воска.