Роение — естественный способ размножения пчелиной семьи. Старая матка покидает гнездо, и вместе с ней улетают рабочие пчелы, а в прежнем жилище остаются расплод, запасы и молодая матка. Вылетевший рой обычно собирается неподалеку плотной гроздью: на ветке, стволе или другой опоре. Это временная остановка, а не выбранный дом.
Внутри грозди пчелы окружают матку и поддерживают подходящую температуру. Большинство особей экономит энергию, пока небольшая доля опытных рабочих занимается выбором нового жилища при роении. Эти пчелы-разведчицы разлетаются в разные стороны и осматривают подходящие полости. Вернувшись, они передают сородичам оценку найденных мест с помощью языка танца, запаха и света.
Поиск убежища
Разведчицу привлекает защищенное пространство с небольшим входом. Она обследует леток, проходит внутрь, осматривает стенки и оценивает объем полости. Для роя пригодно место, где семья сможет разместить соты, расплод и кормовые запасы. Слишком тесное жилище быстро ограничит рост семьи, а чрезмерно открытое труднее защищать и обогревать. Понять, какие элементы обеспечивают нужный объем и защиту, помогает устройство рамочного улья.
При оценке учитываются сухость, отсутствие сквозного продувания, высота и расположение входа, состояние внутренней поверхности. Значение имеет расстояние от временной стоянки: далекий объект требует более точной передачи направления и больших затрат на перелет. Один признак редко решает выбор. Разведчица воспринимает жилище как сочетание объема, защищенности, доступности и пригодности для устройства сотов.
Проверка не ограничивается коротким заглядыванием. Пчела многократно входит в полость и выходит наружу, перемещается по внутренним поверхностям, запоминает ориентиры возле входа. Если место выглядит удачным, она возвращается к рою и сообщает о находке.
Танец разведчиковиц
На поверхности пчелиной грозди разведчица исполняет виляющий танец. Направление движений передает направление полета относительно солнца, а продолжительность виляющей части связана с расстоянием. Интенсивность и число повторов отражают оценку места: чем выше его качество, тем настойчивее реклама.
Танец не служит приказом. Другие разведчицы считывают сообщение, летят по указанному направлению и самостоятельно осматривают полость. После проверки они либо начинают танцевать в ее пользу, либо не поддерживают предложение. За счет повторных посещений сведения проходят независимую проверку, а ошибочная или слабая находка получает меньше сторонниц.
Сначала у роя нередко возникает несколько конкурирующих вариантов. На поверхности грозди одновременно идут танцы за разные места. Поддержка меняется: реклама менее удачных полостей постепенно ослабевает, поскольку число повторов танца со временем сокращается. Разведчицы, обнаружившие лучшее жилище, дольше сохраняют активность и привлекают новых проверяющих.
Конкуренция сигналов не сводится к подсчету голосов в человеческом смысле. Каждая участница действует на основании собственной оценки и полученных указаний. Общий результат складывается из множества локальных решений. За счет этого рой сопоставляет несколько вариантов без единого руководителя.
Согласие и вылет
Перед окончательным выбором у предпочитаемого места собирается достаточное число разведчиц. Такая концентрация служит пороговым сигналом: объект уже проверен многими пчелами, и дальнейшее сравнение теряет пользу. После достижения согласия разведчицы прекращают затянувшуюсяюся конкуренцию и готовят рой к перелету.
Сторонницы одного варианта способны воздействовать на соперниц короткими вибрационными сигналами, которые уменьшают активность чужих танцев. Это ускоряет завершение выбора и снижает риск раскола, при котором части роя могли бы направиться в разные стороны.
До старта пчелы повышают активность внутри грозди. Сигнальные движения помогают привести малоподвижных особей в готовность к полету. Температура грудных мышц повышается, гроздь разрыхляется, пчелы начинают чаще перемещаться. Затем масса насекомых почти одновременно поднимается в воздух.
Во время перелета рой не движется за маткой как за проводником. Матка летит среди остальных пчел, а курс задают разведчицы, уже знающие путь. Они совершают быстрые направленные пролеты через рой и поддерживают общее движение к цели. Возле нового жилища ориентированные пчелы кружат у входа и распространяют запах железы Насонова — пахучий сигнал, помогающий собрать семью у летка.
После входа рой приступает к обустройству полости. Рабочие пчелы строят восковые соты, матка возобновляет откладку яиц, а сборщицы приносят нектар, пыльцу и воду. Успех семьи теперь зависит от запасов, погоды, доступности корма и качества выбранного убежища.
Выбор нового дома при роении основан на разведке, независимой проверке, сравнении сигналов и достижение общего решения. Матка не назначает место и не управляет обсуждением. Жилище выбирает распределенная группа разведчиц, а весь рой исполняет решение, сформированное их согласованными действиями.