Первый весенний облёт — выход пчел после долгого периода зимовки для освобождения кишечника и знакомства с обстановкой вокруг улья. По его ходу пасечник получает первичное представление о состоянии семьи. Это наблюдение не заменяет осмотр гнезда, но помогает определить очередность дальнейших работ и заметить семьи, которым требуется срочная помощь.
Оценивать облёт лучше с расстояния, не перекрывая леток и не создавая тень перед ульем. Полезно заранее очистить площадку от снега либо прикрыть его соломой, ветками или тёмным материалом: на светлой холодной поверхности уставшие пчёлы быстро переохлаждаются. Летки освобождают от подмора и мусора осторожно, не проталкивая сор внутрь.
Температура воздуха сама по себе не даёт точного прогноза. На активность влияют солнце, ветер, влажность, расположение пасеки и сила семьи. Ульи без явных признаков неблагополучия не открывают ради проверки: раннее раскрытие охлаждает гнездо, где уже нередко выращивается расплод. Когда погода станет устойчивее, провести осмотр улья можно быстро и бережно, не переохлаждая расплод. Понять, почему семья вышла к весне сильной или ослабленной, помогает формирование зимнего клуба пчёл.
Картина у летка
Благополучная семья обычно облетываются дружно. Пчёлы быстро выходят, поднимаются перед ульем, совершают короткие ориентировочные круги и возвращаются внутрь. Через некоторое время поток ослабевает, работа у летка становится спокойнее. Отдельные особи начинают выносить сор и погибших пчёл.
Слабый, редкий выход не имеет единственного объяснения. Семья могла зимовать спокойно и ещё не прийти в активное состояние. Среди иных причин — малая численность, недостаток корма, сырость, переохлаждение или болезнь. Вывод делают по совокупности признаков: звуку внутри улья, количеству подмора, загрязнению прилётной ддоски, поведению у летка и разнице с соседними семьями в сходных условиях.
Если соседние семьи активно летают, а из одного улья пчёлы почти не выходят, его помечают для первоочередной проверки. Сначала прислушиваются и оценивают доступ воздуха. Полная тишина требует осторожного осмотра. Ровный негромкий гул чаще указывает на живую семью, которая пока не начала массовый выход. Резкий, беспокойный, долго не стихающий шум служит поводом проверить корм и состояние матки.
Беспорядочное ползание по передней стенке, поисковые движения у летка и возбуждение после облёта бывают признаком безматочности, то есть отсутствия матки. Одного наблюдения недостаточно: похожее поведение возникает при тревоге, голоде или неблагоприятной погоде. Подтверждение получают при осмотре гнезда, когда условия допускают краткую работу без сильного охлаждения.
Следы и подмор
Испражнения на снегу вдали от улья относятся к обычной картине очистительного облёта. Многочисленные пятна на прилётной доске, передней стенке и рамках указывают на неблагополучную зимовку. Причиной бывают испорченный корм, длительное беспокойство, сырость или расстройство пищеварения. По цвету пятен точный диагноз не ставят.
Подмор возле летка оценивают по количеству и состоянию. Небольшое число погибших пчёл после зимы закономерно. Толстый слой, забитый леток, влажные или покрытые плесенью тела требуют проверки вентиляции, сырости и доступности корма. Раздутые брюшки, повреждённые крылья и необычно большое число ползающих особей фиксируют отдельно: такие признаки пригодятся при последующей оценке семьи.
Кристаллы сахара или крахмалапинки засахарившегося мёда среди мусора говорят о работе пчёл с твёрдым кормом. Разгрызенные восковые крышечки связаны с распечатыванием запасов. Восковая крошка способна указать, где расположен клуб, но без разбора гнезда её расположение трактуют осторожно. Следы мышей, части тела пчёл и повреждённые соты требуют устранения доступа грызунов.
Пчёлы, падающие на землю сразу после выхода, иногда просто окоченели из-за ветра или холодной поверхности. Если они массово не способны взлететь при подходящей погоде, семья нуждается в скорой проверке. Одиночные потери во время раннего облёта неизбежны и сами по себе не свидетельствуют о болезни.
Что делать дальше
После наблюдения семьи удобно разделить на три группы. К первой относят ульи с дружным облётом, спокойным звуком и чистой прилётной доской. Их оставляют без вмешательства до подходящей погоды. Во вторую входят семьи со слабым выходом, повышенным подмором или умеренным загрязнением, их проверяют раньше остальных. Третья группа — ульи без лёта при общей активности пасеки, с резким шумом, сильным загрязнением, массовым ползанием или признаками голода. Им уделяют внимание в первую очередь.
При подозрении на нехватку корма оценивают массу улья привычным для пасеки способом и положение клуба относительно запасов. Даже при наличии мёда семья порой не добирается до него через холодный разрыв между сотами. Помощь дают быстро, не разбирая всё гнездо. Вид и размещение корма выбирают с учётом температуры и состояния семьи, жидкая подкормка в холодную пору способна усилить сырость и спровоцировать ранний вылет.
Забитый клеток очищают, обеспечивая свободный воздухообмен. Сырую подушку или мокрое утепление заменяют сухим без долгого раскрытия улья. При подозрении на потерю матки не торопятся объединять семьи по одному внешнему признаку. Сначала подтверждают проблему и исключают голод, холод и механическую закупорку летка.
Наблюдения лучше записать сразу: время начала облёта, его интенсивность, характер полёта, звук, загрязнение стенок, объём подмора и действия пчёл после возвращения. Краткая запись точнее памяти и помогает сравнить семьи при первом полноценном осмотре.
Главная ценность первого облёта — в расстановке приоритетов. Дружный полёт говорит о приемлемом исходе зимовки, но не гарантирует достаточных запасов и наличия здоровой матки. Слабый выход указывает на повод для проверки, а не на готовый диагноз. Чем точнее зафиксированы признаки у летка, тем меньше лишних вмешательств и тем быстрее помощь получает проблемная семья.
Состояние семьи после зимовки во многом определяется тем, насколько достаточными были кормовые запасы пчёл.